なぜ猫のフードは「合わせて選ぶ」べきなのか？
人間と同じように、猫も年齢や健康状態によって必要な栄養バランスが変わります。それにもかかわらず、多くの飼い主が「口コミで人気だから」といった理由だけでフードを選んでいるのが現状です。しかし、合わないフードは健康悪化や病気の進行につながるリスクがあります。特に成長期、シニア期、持病がある猫には、体の状態に合った専用設計のフードを与えることが不可欠です。猫の今のライフステージに最適なフードを選ぶことこそが、健康寿命を延ばすカギとなるのです。
1. 子猫（〜12ヶ月）：成長を支える高栄養設計
急速に成長する子猫には、高タンパク・高脂肪でエネルギー密度の高いフードが必要です。DHAやEPAを含む魚油は脳と視覚の発達をサポートし、カルシウムとリンのバランスも骨格形成に重要です。日本で人気のあるキトン用フードとしては「ロイヤルカナン キトン」や「ヒルズ サイエンス・ダイエット〈キトン〉」などが代表的で、粒のサイズも小さく食べやすく設計されています。1日3〜4回の少量頻回給餌が推奨され、月齢に応じた量の調整が必要です。
2. 成猫（1〜6歳）：体型維持と栄養バランスの両立
成猫期は体格が安定し、活動量も個体差が出る時期です。避妊・去勢手術後は代謝が落ちやすく、太りやすくなる傾向があるため、低カロリー・高タンパクの体型管理向けフードが推奨されます。国内では「ピュリナ ワン インドアキャット」や「ユーカヌバ 成猫用」などが人気で、人工添加物の有無やグレインフリーかどうかも選択の基準になります。活動量に応じた給餌量管理も重要です。
3. シニア猫（7歳〜）：消化と関節ケアを重視
高齢猫は内臓機能の低下や運動量の減少に伴い、フードも見直しが必要です。リンやナトリウムを控えた低負担の設計に加え、グルコサミンやコンドロイチンなどの関節保護成分が入っているものが理想的です。日本では「ロイヤルカナン エイジング＋12」や「ヒルズ シニア」などが多く選ばれています。歯が弱くなっている猫には、ぬるま湯でふやかして与えるのも効果的です。
4. 肥満猫：脂肪管理と満腹感がカギ
猫の肥満は糖尿病や心疾患のリスクを高めます。肥満傾向にある猫には、高繊維・低脂肪の体重管理用フードが最適です。L-カルニチンや食物繊維の豊富な配合によって、脂肪燃焼や満腹感の維持が期待できます。「ヒルズ メタボリックス」や「JPスタイル ダイエテティクス」などは、動物病院でもよく使われる製品です。給餌は計量し、間食を避けることが大切です。
5. 慢性腎臓病の猫：たんぱく質とリンの調整が必要
高齢猫に多い腎疾患では、良質なたんぱく質を適量に制限し、リン・ナトリウムも抑える必要があります。日本では「スペシフィック CKD用」や「ロイヤルカナン 腎臓サポート」などの療法食が主流で、ウェットタイプを併用することで水分摂取も促せます。飲水量が少ない場合は、循環型給水器やスープタイプのおやつを取り入れるのも有効です。食事管理が進行抑制の重要な柱となります。
6. 消化器系が弱い猫：低アレルゲンで消化しやすい成分を
軟便や吐き戻しが多い猫には、アレルゲン排除と腸内環境改善がカギとなります。単一タンパク源・グレインフリーの製品に加え、プレバイオティクスや消化酵素が含まれたフードが効果的です。「ナチュラルバランス L.I.D.」シリーズや「アカナ シングルズ」などは、特定の食材に絞った処方で選ばれています。新しいフードに切り替える際は、7〜10日かけて少しずつ変更するのが基本です。
7. 皮膚・被毛トラブルのある猫：脂肪酸とビタミンEでケア
フケや被毛のパサつき、脱毛などが見られる場合は、オメガ3・6脂肪酸やビオチン、ビタミンEを強化したフードが推奨されます。国産では「アニモンダ インテグラ」や「ニュートロ ナチュラルチョイス 毛玉ケア」などが選ばれやすく、サーモンやフラックスシード（亜麻仁）を使った製品が多い傾向です。過度な毛づくろいがある場合は、アレルギー検査も検討しましょう。
8. 糖尿病の猫：炭水化物を抑えた血糖管理食
猫の糖尿病管理では、高たんぱく・低炭水化物のレシピが基本です。グレインフリーやGI値の低い原料を使った製品が好ましく、「ヒルズ w/d」や「ロイヤルカナン 糖コントロール」などの療法食が代表的です。日本ではウェットタイプを併用して食欲を保ちつつ、インスリン治療と併行するケースもあります。必ず動物病院の指導のもとで進めましょう。
9. 尿路結石・FLUTDの猫：pHと水分摂取の工夫
尿路疾患ではストルバイトやシュウ酸カルシウム結石の形成が問題となります。マグネシウム・リン・カルシウムのバランスを抑えた設計と、尿のpH値を調整する成分が求められます。「ロイヤルカナン ユリナリーS/O」や「ヒルズ c/d」などが有名で、水分摂取を増やすためにウェットタイプやスープタイプも取り入れられています。再発を防ぐには継続的な食事管理が鍵です。
10. 避妊・去勢後の猫：代謝変化を意識した給餌管理
去勢・避妊後はホルモンバランスの変化により、食欲の増加と運動量の減少が起こりやすくなります。そのため、カロリーコントロールが重要となります。「ユーカヌバ 成猫用 去勢後」や「ピュリナ ワン メタボリックケア」などは、脂肪分を抑えつつも筋肉維持に必要なタンパク質をしっかり確保できる設計です。月に一度は体重を測定し、給餌量の調整を行うことが推奨されます。
猫の食事管理は「今の状態に合った選択」が命を守る
フード選びはブランドや値段ではなく、猫の年齢、健康状態、活動量、病歴などを総合的に考慮する必要があります。ひとつのフードですべてを満たすのは難しいため、必要に応じて獣医師と相談しながら選びましょう。猫の様子を常に観察し、食欲や体重、排泄の変化を見逃さないことも重要です。最も大切なのは「うちの猫に本当に合った食事とは何か」を知り、日々実践することです。