愛猫の健康を守るためのチェックリスト：長く幸せに暮らすための基本ケア

日本では猫が家族の一員として迎えられる家庭が増えています。ペットフード協会の調査によると、国内で飼育されている猫の数は1,000万匹を超え、犬を上回る勢いです。しかし、それに伴い飼い主の責任も大きくなっています。猫は本能的に不調を隠す動物であるため、日常的な観察と定期的なケアが欠かせません。このガイドは、日本の飼い主の皆さんが愛猫の健康を維持するために知っておくべき項目を体系的にまとめたものです。

動物病院での定期健診：早期発見がカギ

猫は年に1回以上の健康診断が推奨されます。高齢猫（7歳以上）の場合は半年に1回のチェックが理想的です。

• 必要なワクチン：猫汎白血球減少症、猫ウイルス性鼻気管炎、カリシウイルス感染症、猫白血病ウイルス（FeLV）など。特に外に出る猫には必須です。
• 血液検査・尿検査：腎不全や糖尿病、甲状腺機能亢進症の早期発見に効果的。
• 口腔・皮膚の状態確認：歯肉炎や皮膚疾患は見逃されやすく、定期的なプロのチェックが重要です。

公益社団法人日本動物病院協会によると、5歳以上の猫の70%以上が歯周病の兆候を示しているとの報告もあります。

食事管理：ライフステージに合ったフード選び

日本のペットフード市場には、プレミアムフードから市販の総合栄養食まで幅広い選択肢があります。年齢・健康状態・運動量に合わせて選ぶことが大切です。

• 年齢別の食事ガイド：
  • 子猫（～12ヶ月）：高タンパク・高カロリーの成長用フード
  • 成猫（1～6歳）：栄養バランスの取れた維持用フード
  • 高齢猫（7歳以上）：腎臓サポートや低リン設計のフード
• ドライフードとウェットフードの併用：猫は水分摂取が少ないため、ウェットフードやぬるま湯でふやかしたフードとの併用が理想的です。
• おやつは控えめに：1日の摂取カロリーの10%以内に抑えるのが目安。市販のおやつにはナトリウムや脂質が多く含まれる場合があります。

体重管理：健康状態のシグナル

猫の適正体重は品種によって異なりますが、平均的な室内猫では3.5～5kg程度が一般的です。急激な体重変化は病気のサインかもしれません。

• 肥満：糖尿病、関節炎、脂肪肝のリスクを高めます。運動不足や過食が主な原因です。
• 痩せすぎ：甲状腺異常、歯の痛み、寄生虫などの可能性が考えられます。

家庭用体重計を使って、自分と猫を一緒に量ったあと、自分の体重を差し引く方法が簡単です。

毎日の観察ポイント：目・耳・鼻

猫の顔まわりの変化は、健康状態を見極める重要な手がかりです。

• 目：黄色や緑色の目やに、涙目、結膜の赤みなどは結膜炎やウイルス感染の兆候です。
• 耳：黒い耳垢や頻繁な引っかき行動は耳ダニや外耳炎の疑いがあります。
• 鼻：透明な鼻水や頻繁なくしゃみは、猫風邪などの初期症状です。

トイレ行動の変化：排泄は健康の鏡

猫のトイレの使い方や排泄物の状態は、体調変化を示す大切な指標です。

• 尿異常：血尿、排尿時の鳴き声、トイレ以外での排尿は膀胱炎や尿路閉塞の可能性。
• 便異常：下痢、便秘、異常な悪臭などは腸炎や食物アレルギーが原因の場合があります。

48時間以上続く異常は、すぐに動物病院に相談しましょう。

ストレス管理：行動変化の隠れた原因

猫は環境変化に敏感な生き物です。引っ越し、大きな音、新しい人や動物との接触などが大きなストレス要因になります。

• 安心できる空間を用意：キャットタワーや隠れ家になる箱などを活用しましょう。
• 毎日の遊び時間を確保：15～20分、1日2回以上を目標におもちゃで遊ぶ時間を設けます。
• 環境の変化は段階的に：模様替えや新しい動物の導入などは少しずつ進めましょう。

日本動物行動学会によれば、猫の問題行動の60%以上が環境ストレスに由来しているとされています。

グルーミングとケア：被毛・爪・口腔衛生

猫自身のセルフグルーミングだけでは不十分な場合もあるため、飼い主のサポートが欠かせません。

• ブラッシング：長毛種は毎日、短毛種でも週2～3回は行いましょう。
• 爪切り：2～3週間に1回を目安に。家具の傷つきや巻き爪の予防になります。
• デンタルケア：猫用歯磨き粉で週2～3回のブラッシングが理想。難しい場合はデンタルおやつや洗浄ジェルも活用可能です。

健康管理に役立つアプリとデジタルツール

日本国内でも、猫の健康管理に使えるアプリやスマートデバイスが増えています。

• 代表的なアプリ例：
  • ねこカレンダー：予防接種スケジュールや通院記録管理
  • PetVoice：ご飯や体重管理に特化した健康日記アプリ
  • Tractive（GPS機能付き首輪）：外出猫の位置情報を把握可能

毎日の習慣が健康をつくる

日々のケア習慣が、猫の健康と長寿を支える大きな要素になります。

健康な猫は飼い主の観察力から生まれる

猫は自分の不調を言葉で伝えられません。だからこそ、飼い主が気づいてあげることが最も大切です。日々の習慣として本記事のチェックリストを活用すれば、大切な猫の命を守り、より長く幸せな時間を過ごすことができるでしょう。