A medida que envejecemos, pequeños cambios en nuestros dientes y encías pueden afectar drásticamente la comodidad al comer, la nutrición y la confianza al sonreir. Imagine a Doña Carmen, de 78 años, en Sevilla, que evita las reuniones familiares porque su dentadura postiza se desplaza y le provoca dolor al masticar; o al Sr. Miguel, de 82, en Madrid, que pospone el cepillado nocturno y despierta con encías inflamadas y sangrantes. Estas molestias, aparentemente leves, pueden derivar en dificultad para masticar alimentos nutritivos, inflamación crónica e incluso complicaciones sistémicas. Sin embargo, hábitos dirigidos y decisiones informadas permiten a los mayores conservar una excelente salud bucodental durante décadas.
Según datos del Instituto Nacional de Estadística de España (INE), alrededor del 62 % de las personas mayores de 65 años presentan algún grado de enfermedad periodontal, y la Sociedad Española de Periodoncia recomienda revisiones semestrales. Basándonos en estas cifras y en la experiencia de la Dra. Ana Martínez, presidenta de la Sociedad Española de Periodoncia, presentamos ocho estrategias prácticas. Desde la técnica de cepillado hasta el uso de aplicaciones móviles locales, cada consejo es fácil de incorporar al día a día, tanto para seniors autónomos como para cuidadores.
1. Comprender el envejecimiento dental
Los dientes no se regeneran: el esmalte se desgasta de forma progresiva y las encías pueden retraerse, aumentando el riesgo de caries y de infecciones. Un estudio de 2021 del Ministerio de Sanidad indica que el 45 % de los mayores de 70 años han perdido al menos un diente. Comprender estos cambios naturales subraya la importancia de la prevención activa frente a tratamientos posteriores más costosos.
2. Adoptar un cepillado suave y eficiente
El cepillado excesivo puede agravar la retracción gingival. Siga estos pasos:
- Ángulo de 45°: Coloque el cabezal del cepillo contra la unión entre diente y encía.
- Movimientos circulares suaves: Dedique 2 minutos a cubrir superficies externas, internas y de masticación.
- Cepillos eléctricos recomendados: Modelos como Oral‑B Pro 2 o Philips Sonicare con temporizador y sensor de presión.
Cepíllese dos veces al día, preferiblemente 30 minutos después de comer, y renueve el cabezal cada tres meses (o cuando las cerdas estén deshilachadas).
3. Complementar con hilo dental e irrigador bucal
El cepillo limpia solo el 60 % de las superficies dentarias. Para los espacios interdentales:
- Hilo dental diario: Forme una «C» alrededor de cada diente y deslice con cuidado.
- Irrigador bucal: Dispositivos como Waterpik Pulsar o DentalPik son útiles para personas con movilidad reducida; ajuste la presión al nivel adecuado.
Un ensayo clínico de 2020 demostró que la combinación de hilo dental e irrigador reduce la gingivitis hasta en un 55 % en 4 semanas.
4. Programar revisiones dentales regulares
Visitar al dentista cada seis meses permite detectar caries y problemas periodontales en fase temprana. Para mantener el control:
- Doctoralia o Top Doctors facilitan la reserva y gestión de citas.
- Recordatorios digitales: Use calendarios de Google o la app Salud de Apple para alertas.
El profesional controla la profundidad de las bolsas periodontales, el estado de prótesis y planifica tratamientos preventivos.
5. Fortalecer la salud bucal con la dieta
La alimentación influye directamente en la fortaleza dental y gingival:
- Calcio y vitamina D: Lácteos, pescados grasos, huevos y frutos secos ayudan a fortalecer el esmalte.
- Snacks bajos en azúcar: Frutas frescas, almendras y queso reducen el riesgo de caries.
- Hidratación adecuada: Beber 1,5–2 L de agua al día previene la sequedad.
Evite bebidas ácidas, como refrescos o zumos cítricos, para proteger el esmalte.
6. Prevenir y tratar la boca seca
La disminución de saliva, común con ciertos medicamentos, favorece la xerostomía. Para aliviarla:
- Chicles sin azúcar con xilitol estimulan la producción salival.
- Sprays y geles hidratantes disponibles en farmacias.
- Humidificador doméstico: Mantenga la humedad entre 50 % y 60 %.
Si la sequedad persiste, consulte a un especialista para tratamientos específicos o enjuagues con recubridores protectores.
7. Cuidar prótesis y aparatos dentales
Una limpieza adecuada de prótesis garantiza confort y salud de los tejidos bucales:
- Remojo diario: 5–10 minutos en solución limpiadora.
- Cepillado delicado: Emplee un cepillo exclusivo para prótesis.
- Aclarado con agua: Elimine completamente los residuos antes de colocarlas.
Revise el ajuste cada 1–2 años para evitar fisuras y puntos de presión.
8. Utilizar aplicaciones móviles locales
La tecnología puede mejorar el seguimiento y la motivación:
- Oral‑B App: Controla tiempo y presión del cepillado.
- Dentivia (app española): Registra hábitos, citas y resultados de revisiones.
Estas herramientas facilitan compartir informes con el dentista y ajustar el plan de cuidados entre visitas.
Conclusión
Implementar estas ocho estrategias garantiza una salud bucodental óptima en la tercera edad. Combinando técnicas de cepillado, atención interdental, nutrición adecuada, hidratación y revisiones periódicas, las personas mayores pueden prevenir dolor, infecciones y pérdida dental. El uso de herramientas digitales locales, como Doctoralia para citas y aplicaciones especializadas, refuerza la adherencia al cuidado. Cada pequeño hábito diario supone un gran beneficio: mayor comodidad al comer, seguridad al sonreír y bienestar social durante toda la vida.