Educar desde los valores, no desde las emociones
Muchos padres reaccionan con enojo o frustración cuando sus hijos se comportan mal. Sin embargo, una disciplina basada en reacciones emocionales suele producir obediencia momentánea pero no un aprendizaje profundo ni duradero. La disciplina positiva, en cambio, promueve el respeto mutuo, el desarrollo de la autonomía y la autorregulación emocional del niño. Según datos del Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF) en México, los niños educados en entornos positivos muestran menos problemas de conducta y mayor resiliencia emocional.
¿Disciplina positiva significa ausencia de límites?
Existe una falsa creencia de que aplicar disciplina positiva es dejar que los niños hagan lo que quieran. Nada más lejos de la realidad. La disciplina positiva implica establecer límites claros y firmes, pero siempre desde el respeto, el diálogo y la empatía. Por ejemplo, si un niño le quita un juguete a su hermano, en vez de gritarle, se le puede decir: “Entiendo que querías ese juguete, pero tu hermano lo tenía. ¿Qué podríamos hacer para compartirlo?”. Esta forma de corregir ayuda al niño a reflexionar y encontrar soluciones sin sentirse humillado.
1. Comienza por la empatía antes que por el juicio
Cuando un niño actúa de forma inadecuada, lo primero debe ser validar sus emociones. “Parece que estás muy molesto, ¿quieres contarme qué pasó?”. La empatía baja las defensas y fortalece el vínculo emocional entre padres e hijos. Estudios de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) demuestran que la validación emocional reduce los comportamientos agresivos y mejora la capacidad del niño para resolver conflictos.
2. Diferencia la emoción de la conducta
“Está bien estar enojado, pero no está bien golpear”. Esta frase ayuda a los niños a entender que sentir no es igual a actuar, y que hay formas adecuadas de expresar sus emociones. Aceptar las emociones sin justificar los comportamientos inadecuados es una base sólida para educar desde la inteligencia emocional.
3. Permite que enfrenten consecuencias naturales
A veces la mejor forma de aprender es vivir las consecuencias de sus actos. Si un niño olvida su tarea, debe explicar al maestro por qué no la hizo. Luego, en casa, podemos decir: “¿Qué podrías hacer para que no vuelva a pasar?”. Este tipo de consecuencias naturales fomenta la responsabilidad y evita el uso de castigos autoritarios.
4. Establece reglas de forma colaborativa
Cuando los niños participan en la creación de las normas, se comprometen más con su cumplimiento y entienden mejor el sentido de los límites. Un padre puede preguntar: “¿Cuánto tiempo crees que es justo para ver televisión después de hacer la tarea?”. Juntos pueden negociar un horario razonable, lo que les da sentido de control y participación.
5. Elogia comportamientos concretos, no rasgos generales
Decir “qué buen niño eres” es menos efectivo que “gracias por ayudar a tu hermana a recoger sus juguetes”. Los elogios específicos refuerzan comportamientos positivos y les permiten saber exactamente qué hicieron bien. Esto fortalece su autoestima y los motiva a repetir esas conductas.
6. Sé coherente y predecible
Los niños necesitan saber qué esperar. Si los límites cambian todo el tiempo, se sienten confundidos y tienden a probar hasta dónde pueden llegar. Por ejemplo, si la norma es no usar el celular en la mesa, esa regla debe cumplirse siempre, sin excepciones ni cambios por el estado de ánimo de los padres.
7. Ofrece alternativas en lugar de castigos
En lugar de decir “estás castigado por gritar”, prueba con “veo que estás muy enojado, ¿cómo podrías expresar eso sin gritar?”. La disciplina positiva propone enseñar habilidades en lugar de aplicar sanciones punitivas. Así se cultivan el autocontrol, la reflexión y la capacidad para elegir mejores respuestas.
Ejemplo real: resultados de un enfoque positivo
Una madre en Guadalajara notó que su hijo de seis años discutía constantemente con su hermana menor. Antes solía regañarlo, pero comenzó a aplicar técnicas de disciplina positiva: validó sus emociones, puso límites claros y buscó soluciones con él. Después de algunas semanas, el niño empezó a decir por iniciativa propia: “¿Te parece si jugamos por turnos?”. El cambio fue evidente: menos gritos, más cooperación y un ambiente familiar más armonioso.
Lista práctica para aplicar la disciplina positiva en casa
- Empatiza antes de corregir: muestra comprensión antes de hablar del error
- Haz preguntas abiertas: “¿Qué ocurrió?” en lugar de “¿Por qué hiciste eso?”
- Define las reglas juntos: involucra a tus hijos en las decisiones
- Elogia lo concreto: reconoce acciones específicas
- Mantén la coherencia: no cambies las reglas según el día o el humor
- Ofrece soluciones: enseña opciones de comportamiento
- Acepta la emoción, dirige la conducta: guiar sin juzgar
Ser un buen padre es crecer junto a tu hijo
No se trata de ser perfecto, sino de evolucionar. Cuando entendemos la disciplina como una oportunidad para enseñar, cada error se convierte en una ocasión para crecer juntos. La disciplina positiva no es una moda, es una filosofía basada en el respeto, la empatía y la conexión. Educar no es controlar, es acompañar.
Este contenido tiene fines informativos y no reemplaza la orientación profesional. En caso de conductas problemáticas persistentes, se recomienda consultar a un psicólogo infantil o especialista en desarrollo infantil certificado.